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    北极星资本香港总部，四十二层。往日的繁忙与精英气息被一种压抑的寂静所取代。裁员和降薪的通知已经通过正式邮件和部门会议传达，如同投入平静湖面的巨石，在公司内部激起了层层动荡的涟漪，然后迅速化为一种带着不安、迷茫和些许悲壮的暗流。

    开放式办公区内，灯光比往日黯淡了些，下午六点自动熄灭非必要区域照明的规定已经开始执行。许多工位空了出来，那是主动或被动离开同事的座位，个人物品已被清理，只留下光秃秃的桌板和冰冷的显示器，像一块块沉默的墓碑，诉说着突然而至的别离。剩下的员工们，无论是中后台的支持人员，还是前线的投资经理、分析师，都显得心事重重，敲击键盘的声音都刻意放轻了许多，交谈也变成了压低声音的窃窃私语。空气中弥漫着***、熬夜的疲惫，以及对未来的不确定。

    人力资源部所在的区域成了临时的风暴眼。不时有人红着眼睛进出，手里拿着文件夹，或茫然，或愤怒，或麻木。负责办理离职手续的HR同事脸色也不好看，强打着精神解释着补偿方案，语气中带着无奈和歉意。按照沈墨的指示，补偿方案确实按法律上限甚至略有超出，力求“体面”，但在这种时刻，再优厚的补偿也难以完全抚平被裁员工的失落和对公司前景的忧虑。

    然而，在这片低气压中，也并非全然是消沉和离散。一些东西，在危机和动荡的淬炼下，反而显露出了更加坚韧的质地。

    投资部，王磊的办公室。这位四十多岁、头发已有些稀疏的董事总经理，是北极星科技赛道的骨干，手上有好几个被沈墨划入“B类”、面临缩减投入的明星项目。此刻，他面前站着两名他一手带起来的副总监，都是三十出头，年富力强，正是猎头们青睐的对象。

    “老大，‘深蓝科技’的刘总刚给我打电话，”其中一个副总监，姓李，语气急切，“‘星辉资本’在挖他，开的条件很优厚，比咱们这儿……强不少。而且，他们承诺独立负责一个小组，方向随我挑。”他顿了顿，看着王磊，“他问我有没有兴趣过去聊聊。”

    另一个姓张的副总监也低声说：“我这边也接到两个电话，都是同行，问我现在北极星情况怎么样，暗示他们那边有位置……”

    王磊靠在椅背上，手里把玩着一支钢笔，没有说话。办公室里的空气有些凝滞。窗外是阴沉的天，如同此刻北极星的前景。过了好一会儿，他才抬起眼，目光扫过两位得力下属年轻而带着焦虑的脸。

    “想去吗？”王磊问，声音平淡。

    李副总监和张副总监对视一眼，有些犹豫。李副总监咬了咬牙：“老大，我不是那种见利忘义的人，公司培养了我，您也一直关照我。可是……现在这情况，您也看到了。裁员，降薪，‘寰宇’撤了，外面传得沸沸扬扬，LP都在撤资……咱们手上那些好项目，说砍就砍，说缓就缓。我不是对沈总没信心，只是……这看不到头啊。我家里有房贷，孩子刚上国际学校，老人身体也不好……”

    他说的是实情，也是此刻大多数北极星员工内心的挣扎。情怀和忠诚，在现实的压力和未来的不确定性面前，显得如此脆弱。

    王磊沉默地听着，手指无意识地敲击着桌面。等他说完，王磊才缓缓开口，声音不高，却带着一种奇特的沉稳：“小李，小张，我跟你们说个事儿，就发生在昨天。”

    他坐直身体，目光投向窗外灰蒙蒙的天空，仿佛在回忆：“昨天下午，开完那个要命的会之后，沈总单独叫我去了他办公室。没谈业务，没谈项目，就问了问我家里的情况，老婆孩子怎么样，父母身体好不好。然后，他给了我一个信封。”

    王磊从抽屉里拿出一个普通的白色信封，推到两人面前。李副总监迟疑地打开，里面不是文件，而是一张支票，以及一张简单的字条。支票上的数字，让他和张副总监都倒吸了一口凉气——那几乎是他们两人年薪的总和。字条上是沈墨刚劲有力的字迹：“磊哥，公司艰难，委屈兄弟们了。一点心意，给家里应急，或作他图，不必有负担。沈墨。”
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